Braga sattui sopivasti automatkalle ajaessamme Portugalia pohjoisesta etelään. Upea pysähdyspaikka! Se onkin yksi Portugalin vanhimmista ja kauneimmista kaupungeista, jota luimme kutsuttavan ”Portugalin Roomaksi” sen lukuisten kirkkojen ja historiallisen tunnelman vuoksi. Bom Jesus do Monte, eli korkealla kukkulalla sijaitseva kirkko oli se, jonka kuva innosti pysähdykseen. Varsinkin sinne johtavat näyttävät portaat.

Tänne siis suunnistimme ensimmäiseksi. Sateinen päivä houkutteli etsimään ajoreitin ylös asti ja se olikin ihan helppo löytää. Liekö ollut sateen ansiota sekin, että parkkipaikkaakaan ei tarvinnut etsiä, siihen vain sisäänkäynnin lähelle muurin viereeen.

Kirkkoon on valtavan upeat portaat, jos ei olisi ollut myrskysää, näistä portaista olisimme ilman muuta nauttineet.

Alhaalta pääsee tänne myös vesikäyttöisellä funikulaarilla, eli näitä portaita ei ole pakko kiivetä. Ei niitä välttämättä jokainen edes halua, kun portaita on 575. Eli ensin vain ihailee komeaa näkymää ylös ja sitten nousee ylös ilman ponnisteluja.

Me teimme homman toisin päin. Ajoimme siis itse ylös ensin ja kiertelimme rakennuksia ja puistoa.

Ylempänä puistossa olisi ollut hienoa nähdä myös suuri puisto, jossa on järvi, jossa on veneilymahdollisuus. Mutta ei tällä sateella.

Ylhäällä on myös komea näköalatasanne, joka tuskin olisi näin tyhjä ollut, jos sää ei olisi ollut tuulinen ja sateinen.

Näköalat alas olivat komeat nekin.

Nähtyämme tämän uskomattoman hienon kirkon ylhäällä mäellä ajoimme keskustaan ja jätimme auton vähäksi aikaa parkkihalliin. Vieressä oli puisto, hieno suihkulähde ja myös houkuttelevalta näyttävä Cafe Vianna. Oli kiva paikka nauttia päiväkahvit.

Bragassa on myös erittäin paljon kirkkoja. Tällä aukiolla näkyi heti yksi, eli osa entistä Congregados-luostaria. Sen vieressä oli nähtävissä kauniisti hoidettua puutarhaa ja puistoa, joissa kasvaa kuvassa näkyviä muotoon leikattuja puita ja pensaita. 

Seuraavassa korttelissa nähtiin Igreja dos Terceiros  vuodelta 1690. Mielenkiintoista oli nähdä seinissä myös perinteiset portugalilaiset azulejo-laatat.

Lisääkin kirkkoja olisi pitänyt bongailla, erityisesti Bragan katedraali, joka on yksi Euroopan vanhimmista. Emme käyneet, mutta kävimme kyllä kirkon nettisivustolla ja ensi kerralla mennään sitten sisälle ilman muuta:

1502 rakennettu kaupunginportti Arco da Porta Nova on yksi ehdoton kävelykohde. Keskustan aukiolta kävelykatua pitkin komealle portille.

Portin takana on vielä muutakin kaunista, esimerkiksi tämä.

Ja kävelykadun varrelta olisi voinut poiketa myös tänne, eli Bragan Pyhän Marian katedraaliin, mutta lähestyimme sitä niin hassusta suunnasta, että sisäänkäynti jäi. Harmi!

Kävelimme takaisin vähän eri reittiä ja näimme komean Jardim de Santa Barbaran puutarhan patsaineen ja istutuksineen. Puiston reunalla on yksi kaupungin nähtävyyksistä eli Antigo Paço Episcopal, joka on entinen arkkipiispan palatsi. Se ei kuitenkaan ole turisteille sisältä auki, ulkoa sen näkee näin.

Ennen takaisin parkkihalliin menoa katse kääntyi vielä tällekin kadulle. Ensi kerralla sitten, varataan aikaa vähän enemmän. Braga tuntui erittäin kivalta kävelykohteelta. Kirkkoja, puistoja, aukioita, kahviloita ja ravintoloita ja tietysti myös hämmästyttäviä patsaita, kuten tämä vain kolmisen vuosikymmentä vanha Vartijan patsas.

Matkamme jatkui tämän parin tunnin pysähdyksen jälkeen etelämmäs, eli Portoon.