Kodinvaihtokumppanimme tiesivät, että lenkkeily luonnossa ja puutarhoissa kiinnostaa meitä ja siksi saimme hyviä vinkkejä lähiseudulle. Limburgissa Hasseltissa kiersimme Japanse Tuin -puutarhan ja lähellä myös Alden Biesen kartanon puistot. Kivaa!

Hasseltissa suuntasimme suoraan Japanse Tuin -puutarhaan. Se on turistisivujen mukaan Euroopan suurin japanilainen puutarha, yli 2,5 hehtaaria  ja se on luotu yhdessä Hasseltin ja sen japanilaisen ystävyyskaupungin Itamien välillä ystävyyskaupunkisuhteen 10-vuotisjuhlien yhteydessä.

Parkkipaikka oli tilava ja helppo, siitä pieni kävelymatka puutarhan portille. Pyöräilijöitä näkyi useita jo tässä, joten ihan selvästi ympäristössä olisi vaeltelu- ja pyöräilymahdollisuuksia, jokirannan ja puiston maisemia laajemmaltikin.

Portille, pääsymaksu muistaakseni 6€. Sisään näytti menevän kaikenikäisiä, ei mikään ihme sen perusteella, mitä näimme.

Portin jälkeen reitti alkaa kuivapuutarhana, jossa on hiekkaa, kiviä ja sammalta. Sitä hoidetaan ilmeisesti käsin päivittäin, eikä sille pidä astua, pysytään polulla. Ensimmäiset pikkupurot ja lammet olivat kyllä saman tien näkyvissä.

Varsinainen puutarhan sydännähtävyys on suuri lampi, joka on täynnä värikkäitä karppeja. Ilmeisesti juuri niiden ruokkiminen on asia, joka houkuttelee tänne perheitä. Näimme tosi paljon lapsia, jotka heittelivät veteen ruokaa kaloille. Sitä sai ostaa portilta.

Puistossa oli tasainen esteetön polku, mutta lammen reunoilla ja putouksen lähellä oli mahdollista valita myös vähän kivillä hyppelyä, että pääsi putouksen lähelle.

Puiston toisessa päässä on Teepaviljonki, eli perinteinen teetalo, jossa ilmoitustaulun mukaan pidetään ajoittain japanilaisia teeseremonioita. Rakennuksessa on japanilaisia rakenteita, tatamilattioita, liukuovia ja bambuseiniä. Paikalla oli kyllä tänään aika hiljaista. Rauhallinen vessakäynti.

Vieressä on myös kirsikkapuisto, joka takuulla on hienoa nähtävää keväällä. Nyt täällä oli muuta värikästä.

Puutarhakävely oli oikein kiva. Lammet, kalat, vesiputous ja erilaiset kukkivat kasvit ovat aina mukava ja rento ympäristö kävelylle. Täällä näkyivät viihtyvän ihan kaikenikäiset.

Tiedotesivujen mukaan täällä keväisin järjestetään Hanami-juhla, jolloin sadat ihmiset kokoontuvat piknikille kirsikkapuiden alle, japanilaisessa hengessä – rauhallisesti ja kunnioittavasti ja syksyllä taas vietetään Momijifestivaalia, jolloin valaistut vaahterat loistavat punaisina iltahämärässä. Meidän heinäkuun kävelymme osui näiden väliin, mutta koko kesän tämä on viihtyisä.

Alden Biesen

Sitten jatkoimme parikymmentä kilometriä eteenpäin Alden Biesenin kartanon ympäristöön. Tälläkin kartanolla ja linnalla on pitkä historia. Alden Biesen on perustettu jo  1200-luvulla saksalaisen ritarikunnan hallintokeskukseksi. Vuosisatojen aikana linnaa on laajennettu, ja nykyinen barokkityylinen päärakennus sai muotonsa 1600–1700-luvuilla. Mutta kohtalo ei koko ajan ole ollut suotuisa: vuonna 1971 tulipalo tuhosi suuren osan rakennusta. Kesti vuosia ennen kuin linna nousi uudelleen, ja nykyään se on Flanderin hallituksen omistama kulttuurikeskus – restauroitu tarkasti.

Oli helppo saapua, ilmainen parkkipaikka siististi puistossa ja tilaa. Suoraan ympärillä olevaan puistoon katsomaan, mitä kaikkea siellä kasvaa ja miltä maisemat näyttävät. Hyvältä näytti kaikki. Luontevaa ja luonnollista, ei mitään symmetrisiä leikkauksia ja muuta keinotekoista.

Sitten kierreltiin linnan reunoilla ja siellä sitten olikin paljon geometrisempia muotoja kanavan varrella ja pihalla.

Linnan ympäristössä olisi kyllä ollut mahdollisuuksia tehdä pidempikin lenkki. Kävelytie houkutti.

Linnan piha oli laaja ja hoidettu.

Sieltäkin pääsi kurkistelemaan ympäröivää kanavaa.

Sisäpihalta oli sisäänkäynti myös kappeliin.

Ylhäällä mäellä oli toinen rakennus. Kävin katsomassa, mikä. Osa kartanosta oli näköjään muuttunut hotelliksi. Hienolla paikalla!

Sieltä alamäkeen oli komeat näkymät.

Oli kiva puutarhavaeltelun päivä. Näimme tänään taas hyvät esimerkit siitä, että Belgiassa on paljon hyvin hoidettuja ja kauniita puistoja ja puutarhoja. Lisää tuli seuraavina päivinä lähes kaikkialla, missä kävimme. Kivaa tällainen mahdollisuus rauhassa ilman kiireitä tutustua seutuun. Ja käydessämme jälkeen päin paikkakuntien turisti-infon sivuilla näimme, että nähtävää olisi ollut vielä enemmänkin. Ehkä vielä joskus. Olisiko sinulla mielessä jotain, minkä missasimme?